【阪神】指名時の姿が印象的だった小野寺暖「60番勝ち取れ」恩師と中谷将大の思い背負い来季へ

　「今年活躍できなかった。変えて挑みたい」と、来季から背番号を「60」に変更する。母子家庭で育った小野寺が「お父さんのような方」と慕う恩師の大商大・富山陽一監督（58）と同じ背番号をつけた。「監督から支配下になって60番を勝ち取れと言われていたので」。その言葉通り背負うこととなった。

　今季限りでソフトバンクを退団した中谷将大外野手（29）が、昨季途中に移籍するまで阪神で背負っていた番号でもある。阪神在籍時にはかわいがってもらった。番号変更の連絡をした時に「オレの（自己最多）20本を超えてくれ」と激励された。2人の思いを背負う。

　背番号「44」のヤクルト大西は中継ぎ右腕で欠かせない存在となった。岩瀬仁紀氏の「13」をつける中日橋本は今季途中から先発転向し、来季に勝負をかける。現時点では大西が一番活躍している。小野寺は「いい意味で育成（出身）というのを忘れたい」と話す。あの3年前の壇上でちょっと引いていた姿を見ていただけに、今は同じ土俵で勝負できるという自信とやる気を感じた。

　南海時代に門田博光氏（74）がつけていた時には大きいと感じていた背番号「60」。育成選手が各球団に増えた今は比較的若い数字に見えてしまう。右の打てる外野手は来季の阪神の重要な補強ポイント。小野寺にも十分チャンスはあるし、大商大同期トリオがそろって活躍することを楽しみにしている。

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